[Tabac] Face au recul historique de la tabaculture française, les coopératives Oxyane et Tabac Garonne Adour misent sur des marchés de niche et une meilleure valorisation des feuilles.

 » Oxyane et Tabac Garonne Adour sont 2 des 3 structures de production du tabac qui restent vaillantes ! «  Le constat est signé Catherine Regnault-Roger, professeure des universités émérite et membre de l’Académie d’agriculture de France. En 2021, elle a dirigé un ouvrage consacré à la filière*. Contrairement à la Coopérative Tabac Feuilles de France (CT2F), les deux groupements de la moitié sud misent sur plusieurs types de tabac, dont le Burley, le Virginie et une faible quantité de tabac brun.

La production d’Oxyane reste concentrée dans le nord de la Drôme, l’Isère et la Savoie. La coopérative a aussi remis un pied dans le Bugey, tandis qu’une nouvelle production a démarré en 2026 dans le sud des Hautes-Alpes.  » Les surfaces ont progressé de 15 % entre 2025 et 2026 « , affirme Dominique Vial, chargé de filière. Une hausse portée par la spécialisation des débouchés. Le Burley représente une cinquantaine d’hectares et 37 producteurs. Il est destiné à la cape, la feuille extérieure qui enveloppe un cigarillo, pour un marché principalement export. Son débouché ? Deltafina, un transformateur européen dont le client final est Philip Morris.  » Pour ce secteur, les feuilles doivent être intactes, fines, souples, sans toutefois être fragiles « , détaille l’expert. Le Virginie représente une vingtaine d’hectares et rassemble 5 producteurs. Séché en four, il est destiné exclusivement à Traditab, manufacturier français et filiale de Tabac Garonne Adour, qui fabrique son tabac à rouler à partir de Virginie, de Burley et de tabac brun.  » La coexistence de ces débouchés permet à la filière de mieux valoriser la production, explique Dominique Vial. En fonction des qualités et des besoins des marchés, les tabacs peuvent être orientés vers l’un ou l’autre. « 

Quelle rentabilité ?

Les aléas climatiques, dont la grêle, illustrent cette complémentarité. Une feuille abîmée peut devenir impropre au marché de la cape, mais rester exploitable pour Traditab puisqu’elle sera hachée. Chez Tabac Garonne Adour, la coopérative arbitre la destination des volumes.  » L’idée, c’est d’envoyer là où le producteur va gagner le plus d’argent « , précise Stéphanie Seguin, technicienne tabacole. Cette organisation accompagne une évolution du modèle économique.

En 2010, un producteur touchait 3,80 € le kilo, dont environ les trois quarts étaient constitués par des aides européennes. En 2025, selon Dominique Vial, le prix a atteint 6 € le kilo sans aucun soutien européen.  » La valeur, nous sommes allés la chercher par le marché « , résume-t-il. En 2025, 1 ha de Virginie revenait en moyenne à 22 800 €, contre 20 800 € pour le Burley, pour des marges brutes respectives de 10 500 et 10 300 €. Selon le professionnel,  » la rentabilité dépend aussi bien du rendement, de la qualité, de la grille de prix, mais surtout de la bonne organisation de son atelier pour optimiser la main-d’œuvre « .

Chez Oxyane, les contrats pluriannuels apportent une visibilité supplémentaire : trois ans glissants et jusqu’à cinq ans pour les nouveaux entrants. Les investissements restent mesurés : 20 000 à 30 000 € pour un atelier Burley et jusqu’à 50 000 € pour le Virginie. Alors que les débouchés se renforcent, la filière cherche à attirer de nouveaux producteurs.  » Nos clients ont besoin de notre tabac « , souligne Stéphanie Seguin. Les coopératives ne visent pas un retour aux volumes du passé, mais l’essor d’une production de niche fondée sur la qualité, la spécialisation des débouchés et la valorisation de chaque hectare.

* La culture du tabac en France. Sauvegarder un savoir-faire, promouvoir l’innovation ? Les Presses des Mines